VACHERON COSTANTIN
La storia di questa Maison Svizzera ha origini lontane. Siamo nel 1755 quando nella città di Ginevra, Jean-Marc Vacheron decide di aprire un laboratorio di orologeria, dando inizio a un’azienda che sarebbe diventata la più antica manifattura orologiera al mondo, con oltre 250 anni di attività. Nel giro di una quindicina d’anni l’atelier produce i suoi primi modelli con “complicazioni”. Nel 1810 il nipote del fondatore, Jaques-Bartelemy, prenderà le redini dell’azienda di famiglia iniziandone le prime esportazioni in Francia e Italia. Il 1819 è l’anno in cui François Costantin si unisce all’azienda: nasce la “Vacheron Costantin” insieme al suo motto storico “Fare meglio, se possibile ed è sempre possibile”.
Il 1839 è l’anno della rivoluzione tecnica: Georges-Auguste Leschot viene assunto come ingegnere di produzione adattando il pantografo alle esigenze della produzione. Grazie al suo utilizzo alcune componenti dell’orologio possono essere ripetutamente copiate a macchina senza più bisogno di farle a mano come si usava in precedenza: la maison è nell’avanguardia dell’era industriale.
Nel 1880 fa la sua prima comparsa la “Croce di Malta” nel logo Vacheron Costantin la cui scelta deriva dalla forma di un componente del movimento fissato al bariletto predisposto a tenere basso il numero di ruote.
All’Esposizione Nazionale Svizzera del 1896 a Ginevra, la maison ottiene una medaglia d’oro come riconoscimento degli straordinari risultati conseguiti, dopo che già nel 1872 aveva vinto diversi premi alla gara di precisione organizzata dell’esigente Osservatorio Astronomico di Ginevra.
Nel 1906 inaugura la prima boutique Vacheron Costantin a Quai de l’Ile a Ginevra, ancora oggi in piena attività.
Il 1935 vede la creazione di uno dei più complicati orologi da tasca mai usciti dalla manifattura, capolavoro che richiese 5 anni di lavorazione prima di essere prodotto, commissionato dal Re Farouk d’Egitto. Vent’anni dopo, in coincidenza con l’anniversario dei 200 anni di attività viene lanciato sul mercato uno degli orologi più sottili mai prodotti, con un calibro spesso appena 1,64mm. Sempre nello stesso anno, siamo nel 1955, in occasione della Conferenza dei Quattro, che riunì a Ginevra i capi di stato N.A. Bulganine, Sir Anthony Eden, Dwight D. Eisenhower e Edgar Faure la maison crea per l’occasione, su invito delle autorità svizzere, quattro orologi da polso quale regalo per i partecipanti della riunione.
Nel 1979 viene realizzato il Vacheron Costantin Kallista, un orologio ricavato da un lingotto d’oro da un kilogrammo e arricchito da 118 diamanti per un totale di 130 carati e cinque anni di lavorazione; ad oggi l’orologio più costoso prodotto dalla maison mai venduto.
Nel 1994 per i 400 anni dalla morte del grande matematico e geografo Mercatone che deve la sua fama all’invenzione delle prime mappe per la navigazione, l’azienda produce due modelli in serie limitata con i quadranti smaltati a che mostrano le mappe dei due emisferi disegnati dallo studioso e le lancette che riprendono l’idea del compasso create apposta per questa serie.
Siamo nel 1996 quando il Gruppo Richemont acquisisce l’intero capitale azionario della società e viene lanciata la linea sportiva Vacheron Costantin Overseas, mentre la prima collezione donna Vacheron Costantin “Egérie”viene presentata nel 2003.
Nel 2005 allo scoccare del suo 250esimo anniversario dalla nascita, la Maison crea il Vacheron Costantin Tour de l’Ile, l’orologio da polso double face più complicato al mondo che sfoggia 16 complicazioni orologiere e d’indicazione astronomica in un eccezionale calibro con 834 componenti; sfoggia l’ambito Punzone di Ginevra ed è stato prodotto in soli sette esemplari. Sempre dello stesso anno è il Vacheron Costantin Sain-Gervais, dotato di calendario perpetuo, tourbillon e più di dieci giorni di riserva di carica.
Nel 2006, l’antica boutique Vacheron Costantin celebra il suo centesimo anniversario, inaugurata nel 1906 è situata ne “L’Ile”, il quartiere nel cuore di Ginevra, nella sede che un tempo ospitò l’antica manifattura.
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